上赛季，上海男篮成功夺得队史第二次总冠军，其中老将弗格在总决赛中的表现堪称关键。然而，考虑到他的年龄和新赛季外援名额限制，上海队最终决定不再续约弗格，而是与古德温续约的同时，签下了明星外援拉塞尔。此外，球队还用麦基替补了洛夫顿的空缺。尽管外界普遍认为拉塞尔在CBA的表现会显得力度不足，但这些都仅仅是猜测，真实的考验始于季前赛首场对阵辽宁的比赛。此战中，上海队经过两次加时赛才拿下胜利，拉塞尔虽然未在加时阶段登场，但在常规时间内仅用27分钟便高效命中10投6中（其中三分球6投3中），砍下18分、7篮板和9助攻，另有2次抢断，正负值达到+15。若教练卢伟让拉塞尔参与加时赛，上海队很可能提前锁定胜局。

这场比赛让球迷们兴奋不已，纷纷评论：“验货成功”、“拉塞尔的经典数据，但似乎没完全发力”、“这次真的有所期待，他可是前全明星选手”。如今30岁的拉塞尔正值职业生涯的巅峰，即便是在CBA的吸引力有所下降的情况下，他仍选择来到中国打球，这实属不易。此外，拉塞尔擅长的双能卫风格（既能投篮又能传球），正好契合了上海男篮的战术需求。考虑到球队目前的阵容组合（包括外援和国内球员），他们在新赛季卫冕的机会大增。

上赛季总决赛，上海男篮几乎是依靠古德温与弗格的双小外战术，因白边缺阵和洛夫顿受伤，组合得相对薄弱。而新赛季，除了保留FMVP古德温外，球队还引入了“弗格升级版”的拉塞尔，若无伤病困扰，他们的竞争优势依然很大。但值得注意的是，这只是季前赛，拉塞尔在正式的常规赛甚至季后赛及决赛中，是否能够抵抗CBA特有的严酷防守，还需时间来验证。

然而，如若拉塞尔能够专注于在CBA的表现，不再有回归NBA的考虑，凭借他这一阶段的能力与黄金年龄，极有可能成为CBA新一代的传奇外援，助力上海男篮建立更加辉煌的王朝。而且，在这样一支豪门球队效力，拉塞尔还能极大提升自己的商业价值，前景颇为乐观。